Nottingham Guardian - Inspektionsbericht: Wichtige Wasser-Empfehlungen vor Calgaryer Rat zurückgehalten

Ein am Donnerstag veröffentlichter Inspektionsbericht der Provinz Alberta hat ergeben, dass wesentliche Empfehlungen zur Governance aus einem Wassergutachten von 2015 bewusst vor dem Stadtrat in Calgary zurückgehalten wurden. Die Ermittlungen des Inspektors David Goldie deuten darauf hin, dass diese Informationszurückhaltung die Entscheidungen der Stadtverwaltung im Jahrzehnt vor dem Bruch des Bearspaw South Feeder Main beeinflusst haben könnte, der zu weitreichenden Unterbrechungen der Wasserversorgung in der gesamten Stadt führte.

Der 125-seitige Bericht, der öffentlich zugänglich gemacht wurde, umfasst 20 Empfehlungen zu den Bereichen Governance, Asset-Management, finanzielle Aufsicht und die strukturelle Organisation der städtischen Versorgungsunternehmen. Zu den bedeutendsten Vorschlägen zählt die Schaffung einer arm’s-length Corporation im Eigentum der Stadt Calgary, wobei eine Verschmelzung des Wasserversorgungsunternehmens mit Enmax, dem hundertprozentigen Stromtochterunternehmen der Stadt, bevorzugt wird.

Der Bericht zieht deutliche Parallelen zum früheren Bearspaw Independent Review Panel, das systemische Versäumnisse in der Aufsicht über das Wasserversorgungsunternehmen und das Asset-Management über zwei Jahrzehnte hinweg identifiziert hatte. Goldies Untersuchung ging tiefer auf die Kluft zwischen der Stadtverwaltung unter dem damaligen City Manager Jeff Fielding und dem Stadtrat als Aufsichtsorgan ein.

Goldie betonte, dass die Versäumnisse über die physische Schwäche des Bearspaw South Feeder Main hinausgingen. „Die Stadt hatte erfahrenes Personal, Pläne und Risikobewertungen, aber bekannte Risiken führten nicht konsistent zu zeitnahen Inspektionen, finanzierten Maßnahmen oder klarer Verantwortlichkeit“, sagte Goldie. Er stellte fest, dass der Rat über viele Jahre hinweg kein vollständiges Bild dieser Risiken oder der Konsequenzen einer Verzögerung von Arbeiten erhielt.

Eine der kritischsten Feststellungen des Berichts ist, dass fünf von neun Empfehlungen eines 2015 durchgeführten Gutachtens des Versorgungsberaters Raftelis vom Stadtrat ferngehalten wurden. Zu den zurückgehaltenen Maßnahmen gehörten klarere finanzielle Rechenschaftspflichten innerhalb des Versorgungsunternehmens, die Schaffung einer Versorgungs-Kommission, das Ende der Übertragung von Eigenkapitalrenditen an die Stadt Calgary, die Veröffentlichung von Finanzierungsberichten und die Bereitstellung langfristiger Projektionen.

Der Bericht charakterisierte den Umgang mit dem 2015er Gutachten als „unregelmäßig, unangemessen und fahrlässig“ unter Verwendung der strengsten Beschreibungen, die im Municipal Government Act erlaubt sind. Es wurde ausgeführt, dass die Verwaltung zwar das Recht habe, Raftelis’ findings nicht zu teilen, aber kein Recht habe, den Rat von der Prüfung wesentlicher Governance-Entscheidungen abzuhalten.

„Ein Jahrzehnt später haben das Independent Review Panel und diese Inspektion unabhängig voneinander viele derselben institutionellen Schutzmaßnahmen identifiziert, was die anhaltende Bedeutung der Governance- und finanziellen Rechenschaftsfragen unterstreicht, die Raftelis identifiziert hatte“, heißt es im Bericht.

Die Inspektion stellte fest, dass der ehemalige Bürgermeister Naheed Nenshi und sein Stabschef Chima Nkemdirim eine Kopie des Raftelis-Berichts erhielten und in fortgeschrittene Briefings einbezogen wurden. Der Bericht fand jedoch keine Beweise dafür, dass Nenshi die Zurückhaltung von Material an den Rat angeordnet habe.

Der veränderte Bericht, der schließlich den Stadtrat erreichte, „veränderte materiell den Charakter des Raftelis-Gutachtens“. Laut dem Inspektor versäumte es die dem Rat vorgelegte Zusammenfassung, fair offenzulegen, dass Raftelis die Governance- und Managementstruktur des Wasserversorgungsunternehmens untersucht hatte. Die strukturellen Reformen, die ursprünglich als erste und zweite Empfehlung aufgeführt waren, wurden ausgelassen.

Während der Municipal Government Act die Verwaltung nicht dazu verpflichtet, jede Beraterempfehlung ohne Analyse bereitzustellen, kam Goldie zu dem Schluss, dass das in diesem Fall ausgelassene Material den Kern der Aufsichtsfunktion des Rates berührte. „Die Empfehlungen hätten offengelegt und debattiert werden sollen, wobei die Verwaltung frei wäre zu erklären, warum sie ihnen zustimmt oder nicht“, stellt der Bericht fest.

Goldies Bericht hebt auch eine Feststellung des unabhängigen Prüfungsausschusses hervor: zwischen 2006 und 2024 gab es erhebliche Unterausgaben für Kapitalaufwertungen der Calgaryer Wasserinfrastruktur. In diesen 18 Jahren lagen die Kapitalkosten durchschnittlich etwa 35 Prozent unter den genehmigten Budgets.

„Eine solche Unterinvestition könnte ein beitragender Faktor zu hohen Wasserverlustraten und aufeinanderfolgenden kritischen Ausfällen gewesen sein“, heißt es im Bericht. Es wurde weiter angemerkt, dass Unterinvestitionen zu reduzierten Serviceleveln, geringer Zuverlässigkeit und erheblichen Tarifsteigerungen führen können, wenn das Versorgungsunternehmen dringende Reparaturen durchführen und seinen Kapitalwartungsplan nachholen muss.

Das Ausgabendefizit war nicht auf einen Mangel an verfügbarem Kapital zurückzuführen, sondern auf Schwierigkeiten bei der Ausführung der Arbeiten. Infolgedessen hat der Calgaryer Stadtrat kürzlich einen Vorschlag zur Erhöhung der Wasserpreise um fast 75 Prozent über die nächsten vier Jahre genehmigt, um das projizierte Infrastrukturdefizit zu adressieren.

Albertas Minister für kommunale Angelegenheiten, Dan Williams, hat den Bericht geprüft, sich aber geweigert, über zukünftige Korrekturmaßnahmen zu spekulieren. „Ich habe den Bericht zunächst geprüft, aber keine endgültigen Entscheidungen darüber getroffen, ob weitere Maßnahmen angemessen sind“, sagte Williams. Er fügte hinzu, dass es Monate dauern werde, den Bericht vollständig zu berücksichtigen, und bekräftigte sein Engagement für einen fairen und transparenten Prozess.

Die Inspektion umfasste die Überprüfung von mehr als 58.000 Dokumenten, Aufzeichnungen und Präsentationen sowie 50 Interviews. Zu den Befragten gehörten die ehemaligen Bürgermeister Nenshi und Jyoti Gondek, der aktuelle Bürgermeister Jeromy Farkas, City Manager Jeff Fielding, der ehemalige Generalmanager für Versorgungsunternehmen Robert Pritchard sowie die Mitarbeiter Gillian Skeates und Kathy Davies Murphy. Die vertraglich vereinbarten Kosten für den Bericht beliefen sich auf 1,2 Millionen Dollar.

Der Ratsherr von Ward 10, Andre Chabot, der im Rat saß, als die Raftelis-Empfehlungen vorgelegt wurden, äußerte Besorgnis darüber, dass der vollständige Bericht nie erhalten wurde. „Wenn wir einen unabhängigen Bericht in Auftrag geben, ist mir egal, wie viele Seiten er hat. Es gibt keinen Grund, warum diese Informationen vom Rat ferngehalten werden sollten“, sagte Chabot.

Chabot bemerkte, dass er zwar den über 600-seitigen Bearspaw Independent Review Panel-Bericht mehrmals gelesen habe und dabei jedes Mal neue Details finde, die Stadt jedoch den ursprünglichen Raftelis-Bericht nie gesehen habe. „Was wir sahen, waren Empfehlungen aus diesem Bericht, und was wir sahen, waren vier von neun“, sagte er.

Als nach der Bedeutung der zurückgehaltenen Informationen gefragt wurde, deutete Goldie an, dass das Versorgungsunternehmen möglicherweise einen anderen Weg eingeschlagen hätte, wenn diese Empfehlungen berücksichtigt und umgesetzt worden wären. Er könne jedoch nicht garantieren, dass dies den Bruch des Bearspaw South Feeder Main verhindert hätte.

Chabot erkannte an, dass die Verfügbarkeit der Informationen die Entscheidungen des Rates zu dieser Zeit geändert haben könnte, der direkte Zusammenhang mit dem Rohrbruch jedoch komplex sei. Er wies darauf hin, dass sich die chemische Zusammensetzung des Bodens im Norden signifikant von der auf South Bearspaw unterschied, was zum Zusammenbruch eines ähnlichen Rohrs im Jahr 2004 beitrug.

Chabot bemerkte auch, dass andere Regionen weltweit ähnliche Rohrbrüche erlebt haben, und stellte fest, dass es unmöglich sei zu sagen, ob ein externes Wasserversorgungsunternehmen kritische Upgrades beschleunigt hätte. Er betonte, dass viele in dem Bericht skizzierte Schritte derzeit von der Stadt unternommen werden.

Minister Williams erkannte die Arbeit des aktuellen Calgaryer Stadtrats bei der Bewältigung von Wasser-Sicherheitsproblemen an. „Sie haben dieses Problem geerbt und dieser Herausforderung sich direkt gestellt“, sagte er. „Für die Bürger Calgarys und Albertas ist sicheres, sauberes Trinkwasser die grundlegendste Dienstleistung, die jede Kommune erbringen muss. Es ist kein optionales Gut; es ist die Grundlage, von der jedes Zuhause, jedes Unternehmen, jede Familie und jeder Gesundheitsdienst abhängt.“

A.Kenneally--NG