Ligue des champions: le PSG doit assurer ses arrières / Photo: FRANCK FIFE - AFP
Ligue des champions: le PSG doit assurer ses arrières
Le Paris SG sera qualifié à coup sûr s'il n'encaisse pas plus d'un but, mardi à Liverpool (21h) en quart de finale retour de Ligue des champions, braquant les projecteurs sur une défense parfois fragile cette saison.
L'entraîneur Luis Enrique a beau avoir assuré que le PSG irait à Anfield en conservant son état d'esprit offensif et pour gagner, l'équipe vise aussi la sérénité en défense. Elle a réalisé un "clean sheet" au match aller (2-0) qui devait surtout à l'impressionnante maîtrise, dans tous les secteurs, du bulldozer parisien.
Mais il y a fort à parier que Liverpool, dans son antre aux propriétés parfois magiques, mettra plus de pression que les trois maigres tirs tentés au Parc des Princes. Paris aura sans doute fait le plus dur s'il empêche les Reds de marquer dès les premières minutes et d'enflammer un stade qui n'attend que ça.
L'exemple lui viendra principalement de sa propre performance à Liverpool la saison dernière (victoire 1-0).
En Ligue 1 cette saison, le PSG n'a encaissé que 23 buts en 27 rencontres et demeure la meilleure défense du championnat. En revanche, lors de la phase de ligue de Ligue des champions, il n'était pas dans le top 10 des meilleures défenses, avec 11 buts concédés en huit matches.
Mardi, Marquinhos et Willian Pacho, qui forment la charnière centrale, seront forcément les plus exposés. Le capitaine brésilien a soufflé le chaud et le froid cette saison. Sa relative solidité de la première partie de saison a volé en éclats début 2026, à l'occasion des défaites contre le Sporting Portugal, Monaco et Rennes (3-1 en championnat) et même le nul et la victoire contre le même Monaco en Ligue des champions (3-2, 2-2).
- Ballons aériens -
Sa mauvaise intervention sur un coup franc indirect de Newcastle lors du nul en janvier (1-1), ayant mené au but, est symptomatique des difficultés dans les airs de la défense parisienne. Et l'exemple est d'autant plus parlant que Marquinhos risque d'être confronté à ce type de situations face aux Reds, friands comme les meilleures équipes anglaises de coups de pied arrêtés, touches longues et ballons aériens.
A ses côtés Willian Pacho respire à nouveau tranquillité et maîtrise de soi. Pour autant le PSG espèrera qu'il a remisé ses inconstances du milieu de saison, quand ses tacles ou ses marquages se faisaient moins tranchants. Le match aller contre Chelsea (victoire 5-2) a parfois inquiété à cet égard, mais l'Equatorien a été impérial au retour à Londres (3-0), à Nice (4-0) et à l'aller contre Liverpool.
Les latéraux Achraf Hakimi et Nuno Mendes auront aussi fort à faire à Anfield. Leur talent balle au pied et leur coffre pour multiplier les courses les portent naturellement vers l'avant, mais ils devront surveiller leurs arrières, si par exemple Mohamed Salah sort du purgatoire et a l'envie de sauver sa dernière saison avec les Reds. Nuno Mendes avait bien muselé Salah lors de la double confrontation de l'année dernière, mais il a parfois eu des sautes de concentration contre Chelsea ou Liverpool cette année.
Hakimi, lui, pourrait avoir à serrer de près Rio Ngumoha, si l'ailier de 17 ans confirme les belles promesses entrevues lors de la victoire contre Fulham (2-0) ce weekend.
D.R.Megahan--NG
