Nottingham Guardian - "Un très beau cadeau de Noël" jubile Labit après le premier succès de Perpignan en Top 14

"On est très heureux pour l'ensemble du club qui a souffert et vécu des moments difficiles", a ajouté l'ancien entraîneur des lignes arrières du XV de France, arrivé en Catalogne à la fin du mois de novembre en lieu et place de Franck Azéma.

Après n'avoir récolté qu'un seul point en onze journées, l'USAP a multiplé son butin par cinq en quatre-vingt minutes et s'est relancé dans la course au maintien. Les Catalans sont toujours derniers mais n'accusent plus que deux unités de retard sur le barragiste Montauban, étrillé dans le même temps sur sa pelouse par le leader palois (53-17).

Réduits à quatorze après seulement vingt minutes de jeu et l'expulsion de Jefferson Lee-Joseph pour une faute grossière sur un joueur en l'air, Perpignan, a poursuivi Labit, "a montré son caractère" face à une équipe de Clermont qui s'était déplacée avec beaucoup d'ambitions.

"Cela ne se voyait pas que nous étions un de moins sur le terrain", a prolongé Labit. L'entraîneur de l'USAP a ajouté qu'il était "convaincu que les joueurs allaient faire leur match car on sentait dans la semaine que quelque-chose avait changé". "Ils se sont payés" a-t-il insisté.

En infériorité numérique pendant une heure les Catalans ont résisté jusqu'au bout, bien aidés par la réussite de leur ouvreur vétéran Benjamin Urdapilleta (39 ans), auteur de 16 points au pied.

"On sait qu'on ne gagnera pas tous les matches mais nos adversaires devront être forts car si on tombe, ce sera les armes à la main", a promis Labit, se projetant sur la 13e journée, un déplacement à Toulon le 28 décembre prochain.

N.Handrahan--NG